Вечнозеленое красивое хвойное дерево с конусовидной, симметричной кроной. От всех других видов елей эти деревья отличаются особенно колючей хвоей. Хвоя с мягким хвойным ароматом, окраска варьируется от зелёной до светло-голубой, серебристой, которая привлекает своим благородным видом. Хвоинки покрыты восковым налетом, который придает им голубовато-сизый цвет. К началу зимы он начинает постепенно исчезать, а хвоя становится более жесткой и немного меняет свою окраску. Длина хвоинок 2-3 см, шишки светло-коричневые, длиной 6-10 см. Плоды остаются на деревьях очень долго, даже после высыпания семян. Ель колючая – дерево-долгожитель, продолжительность жизни составляет от 400 до 600 лет. Отлично выглядит как в одиночных, так и в групповых посадках. Хорошо переносит сильные морозы и имеет мощную корневую систему. Прекрасно переносит стрижку и моделирование, часто сажают в виде живой изгороди. Высаживают на открытых и солнечных пространствах, что способствует формированию густой пирамидальной кроны. Ель засухоустойчива и хорошо переносит городские условия. Требовательна к плодородию и влажности почвы, однако не выносит слишком плодородной почвы и переувлажнения. По декоративности и устойчивости против пыли, газов, ветровала, морозостойкости не имеет себе равных среди елей. К многочисленным плюсам относится устойчивость к вредителям и болезням. В первый год после посадки нужно внести 2 корневые подкормки стимулятором роста и 2-3 внекорневые подкормки специализированным удобрением для хвойных растений. Далее каждый год нужно проводить одну корневую подкормку удобрением для хвойных.